Hokejisti Slovenska sa priamo kvalifikovali na ZOH v Pjongčangu
Bratislava 14. mája (TASR, SOV) - Slovenský hokej opäť nebude chýbať v hlavnom olympijskom turnaji. Na ZOH 2018 doplnil istú deviatku z celkovo 12 útočníkov po tom, ako Bielorusko vypadlo vo štvrťfinále prebiehajúcich MS v Česku. Mužský tím Slovenska figuruje v aktuálnom svetovom rebríčku na 8. mieste, ktoré ako posledné zaručuje priamy postup na ZOH. Semifinálové zápasy MS na umiestení Slovákov už nemôžu nič zmeniť.
Slováci obsadili na šampionáte 9. miesto a po štvrťfinálových vyradeniach outsiderov v konfrontácii so zámorskými veľmoci je známe, že Bielorusi skončili siedmi. K ohrozeniu Slovenska potrebovali aspoň tretiu priečku, ale boli k nej napokon príliš vzdialení. Takto budú môcť iba usporiadať jeden z troch kvalifikačných turnajov zimnej olympiády v kórejskom Pjongčangu. Ďalšími dvoma organizátormi by podľa renkingu IIHF mali byť Nemecko a Nórsko. Zo štvorčlenných kvalifikačných turnajov postúpia na ZOH iba víťazi, ktorí doplnia Kanadu, USA, Švédsko, Fínsko, Rusko, Česko, Švajčiarsko, Slovensko a Kórejskú republiku ako organizátora.
Olympijský turnaj v Pjongčangu sa odohrá rovnakým systémom ako vo Vancouvri 2010 a Soči 2014. Tucet tímov rozdelia do troch štvorčlenných skupín, pričom do vyraďovacej časti postúpia všetci, no kým najlepšie štyri mužstvá zo skupinovej časti budú mať isté štvrťfinále, zvyšná osmička oň bude musieť zabojovať v kvalifikačnom kole. V predchádzajúcich obdobiach boli systémy trochu iné a aj osudy slovenského hokeja. Po nečakane iskrivom prvom samostatnom vystúpení na hrách 1994 v Lillehammeri prišli do hry hráči z NHL, ktorá prerušuje svoju súťaž. V Nagane 1998 i štyri roky neskôr v Salt Lake City Slovensko neuspelo v "predturnaji" priamo v dejiskách a na hlavnom menu sa nezúčastnilo. Od 2006 však už nechýbalo.
