Prvá slovenská medaila na Hrách XXXI. olympiády v Riu de Janeiro - vodný slalomár Matej Beňuš získal striebro v C1
Rio de Janeiro 9. augusta (TASR) - Slovensko získalo na olympijských hrách v Riu de Janeiro prvú medailu. V utorok ju vybojoval singlkanoista Matej Beňuš, ktorý predviedol vo finále C1 životnú jazdu bez trestných sekúnd a svoju premiérovú účasť pod piatimi kruhmi okorenil striebrom. Z desiatky finalistov ho v Parku Deodoro zdolal len zlatý Francúz Denis Gargaud Chanut, tretí skončil Japonec Takuja Haneda. Beňuš získal pre Slovensko jubilejný 30. olympijský kov v ére samostatnosti.
V Riu si splnil hneď dva sny. Prvý v momente, keď sa prebojoval na vrcholné fórum a druhý - medailový. "Je to úžasný pocit, bol to môj sen mať medailu z olympiády. Bolo to veľmi ťažké, už v semifinále som videl, že všetci moji konkurenti išli veľmi dobre. Do finále som dal všetko, zlepšil som sa o päť sekúnd a vyšlo mi to, našťastie. Odkedy som videl Miša z Atlanty doniesť zlato, prial som si doniesť kov aj ja. Tento rok som nebol veľmi doma, veľa som cestoval a teším sa domov na rodinu," povedal v rozhovore pre RTVS Beňuš. Pár dní po striebornom úspechu ešte strávi v Riu a podporí reprezentačných kolegov - Janu Dukátovú, Jakuba Grigara či bratrancov Ladislava a Petra Škantárovcov. "Určite pôjdem do Slovenského domu a v najbližších dňoch budem podporovať slovenských reprezentantov," dodal.
Zverenec trénera Juraja Minčíka už v kvalifikačných jazdách ukázal, že na kanáli v Riu bude mať medailové ambície. Tú semifinálovú zašiel na istotu, aby spoznal nástrahy novopostavenej trate, aj preto postúpil medzi desiatku najlepších až z ôsmeho miesta. Na nemeckého lídra Siderisa Tasiadisa stratil viac ako päť sekúnd, nič to však
Už prvý Američan Casey Eichfeld predviedol mimoriadne odvážnu jazdu a nebyť štyroch trestných sekúnd, útočil by dokonca na medailové pozície. Beňuš, ako tretí v poradí, zvolil od začiatku mimoriadne dravý akcent, perfektnými otočkami na pádle zvládol všetky protiprúdne bránky a hoci mierne zastal vo valci pred tou dvadsiatou, do cieľa dopádloval v skvelom čase 95,02. Z veľkých favoritov sa na neho nechytili Brit Florence, Japonec Haneda či Slovinec Savšek. Až Gargaud Chanut napodobnil Beňušov výkon a do cieľa dorazil s náskokom 85 stotín pred Slovákom. Elosegi "spanikáril" hneď na začiatku, na trati nabral štyri trestné sekundy a po dojazde do cieľa potvrdil prvú medailovú istotu pre Slovensko. Jej lesk napokon zariadil Nemec Tasiadis. Ani on sa nevyhol dotyku s bránkou, do cieľa prišiel až piaty, čo znamenalo zisk striebra pre Beňuša.
Dvadsaťdeväťročný slalomár potvrdil v olympijskom kanáli skvelé načasovanie formy, ktorá mu v doterajšom prebiehajúcom kalendárnom roku trošku chýbala. Sezónu síce odštartoval prvým miestom na medzinárodných majstrovstvách oceánie v Penrithe, no na pretekoch SP v španielskom Seu skončil až dvadsiaty a vo francúzskom Pau ôsmy. Individuálnu medailu nezískal ani na domácom kontinentálnom šampionáte v Liptovskom Mikuláši, kde skončil piaty. Napriek tomu patril v Riu medzi favoritov na cenný kov, keďže od novembra minulého roka do júla odpádloval v olympijskom kanáli desiatky tréningových hodín.
Beňuš v Riu zároveň nadviazal na "kovovú" šnúru Michala Martikána, ktorý pod piatimi kruhmi žal úspechy od OH 1996 v Atlante. Slovenský vodný slalom tak dosiahol pódiové umiestnenie v C1 už na šiestych olympijských hrách za sebou, pričom medailovú zbierku v disciplíne za spomínané obdobie rozšíril na sedem kusov. Päť z nich (dve zlaté, dve strieborné a jednu bronzovú) vybojoval Martikán, ďalší bronz pridal v Sydney 2000 Beňušov súčasný tréner Juraj Minčík.
Jeho zverenec odštartoval súťažnú cestu za vysneným olympijským kovom v roku 2007. K úspechu pričuchol hneď na začiatku, keď ako člen hliadky C1 po boku Martikána a Alexandra Slafkovského pozbieral na medzinárodných podujatiach viacero zlatých ocenení. Majstrovstvá sveta ovládlo spomínané trio v rokoch 2009-2011 a následne nepretržite od pražského šampionátu 2013. Z ME má v zbierke ďalších šesť najjagavejších kovov. Okrem tímových úspechov Beňuš úspešne dokráčal aj za tými individuálnymi, a to najmä v Svetovom pohári. Z triumfu sa tešil na pretekoch v L’Argentiere-la-Bessée 2011 aj Krakove 2015 a v rokoch 2010, 2015 aj z celkového víťazstva v seriáli SP.
Finále C1 - výsledky:
1. Denis Gargaud Chanut (Fr.) 94,17 s. (0 tr. sekúnd), 2. Matej BEŇUŠ (SR) +0,85 s (0), 3. Takuja Haneda (Jap.) +3,27 (0), 4. Gebas (ČR) +3,40 (0), 5. Tasiadis (Nem.) +3,73 (2), 6. Savšek (Slov.) +5,19 (4), 7. Eichfeld (USA) +5,52 (4), 8. Elosegi (Šp.) +7,10 (4), 9. Carvalho (Port.) +11,57 (4), 10. Florence (V.Brit.) +14,83 (4)
