Po 22 rokoch opäť bežecký štafetový triumf Švédov, slovenské kvarteto na 12. mieste
Whistler 24. februára (TASR) - Olympijskými šampiónmi v štafete na 4x10 km sa v stredu vo Whistleri stali Švédi. Kvarteto v zložení Daniel Richardsson, Johan Olsson, Anders Södergren a Marcus Hellner za sebou zanechalo Nórov o 15,9 s a Čechov o 16,5 s. Švédi opäť získali zlato po dlhých 22 rokoch. Slovenský štvorlístok - Martin Bajčičák, Ivan Bátory, Michal Malák a Peter Mlynár obsadil 12. miesto so stratou 4:46,6 min na víťaza. Za výkonom spred dvanástich rokov v Nagane zaostalo kvarteto Slovenska o jednu priečku.
Marcus Hellner rozhodol o víťazstve švédskej štvorice nástupom na záverečnom 3,3 km dlhom okruhu, keď s ním stačili držať krok jedine Nór Northug a Čech Koukal. Finišujúci Hellner si dovolil aj zdržanie pri uchopení národnej zástavy, jeho náskok, ktorý si poctivo vybudoval pred Čechom Koukalom a Francúzom Jonnierom bol upokojujúci. Striebro po heroickom výkone patrilo Nórom zásluhou skvelého Northuga, ktorý zmazal vyše polminútový náskok od vedúcej trojice a ešte stihol aj mohutne finišovať. Tak ako Švédi zo zlata sa z medaily tešili Česi po 22 rokoch, bronzový finiš zvládol perfektne Martin Koukal.
Slovenská mužská štafeta vynechala ZOH v Salt Lake City i Turíne a po dlhom čase chcela dať o sebe vedieť. Zo Slovákov na prvom úseku zabojoval Martin Bajčičák so 7. miestom a stratou 25,6 s na Fína Jahuojärviho. Druhý klasický úsek bol spočiatku v znamení dvoch päťčlenných skupín, v tej druhej sa usiloval aj Ivan Bátory. Odovzdával na 11. Mieste so stratou 56,8 s na vedúceho Švéda Olssona. Michal Malák na treťom úseku udržal 11. miesto, aj keď už so značným odstupom na vedúceho Francúza Manificata - 2:11,2 min. Odhodlanie zaradiť sa minimálne na 12. miesto, ustrážil vo finiši najmladší člen kvarteta Peter Mlynár.
Tréner bežcov na lyžiach SR Peter Bartoň hodnotil: "V týchto pretekoch nebola žiadna exotická štafeta. Medzinárodná lyžiarska federácia pred olympiádou pritvrdila kritéria a pre nás bolo už úspechom, že sme ich vôbec splnili. Niektorým tradičným účastníkom štafety ako sú Poliaci, Japonci, či Španieli sa to nepodarilo. Myslím si, že 12. miesto určite nie je prepadom. Ani jeden z našich bežcov nesklamal."
Výsledky – beh na lyžiach, muži – štafeta na 4x10 km (prvé dva úseky klasicky, druhé dva voľne): 1. Švédsko (Richardsson, Olsson, Södergren, Hellner) 1:45:05,4, 2. Nórsko (Sundly, Hjelmeset, Berger, Northug) +15,9 s, 3. Česko (Jakš, Bauer, Magál, Koukal) 16,5, 4. Francúzsko 20,9, 5. Fínsko 24,9, 6. Nemecko 44,0, … 12. Slovensko (Martin Bajčičák, Ivan Bátory, Michal Malák, Peter Mlynár) 4:46,6 min.
