Olympijský oheň na území Austrálie
AYERS ROCK 8. júna (SITA) - Olympijská pochodeň je už na území Austrálie na ceste, ktorá sa skončí v deň slávnostného otvorenia OH 2000 15. septembra v Sydney. V tento deň pred zrakmi 110 000 divákov na štadióne Australia zapália olympijský oheň. Na jednoduchej slávnosti vo štvrtok v rozprávkovo krásnej kulise Ayers Rocku alebo v reči domorodcov Uluru (červené srdce Austrálie) sa začala 99 dní pred začiatkom hier bežecká štafeta s olympijským ohňom. Dovedna pobeží 11 000 osôb, ako prvá dostala tú česť na boso bežiaca olympijská víťazka v pozemnom hokeji Nova Perisová-Kneeboneová. Ako prvá pôvodom aborigénka získala olympijskú zlatú. "Bolo to niečo výnimočné. Celému svetu sme mohli ukázať našu kultúru. Bosá som bežala z úcty k našim predkom," povedala športovkyňa, ktorá by na OH mala nastúpiť v atletických šprintoch a s pochodňou absolvovala asi 1,5 km. Pôvodní obyvatelia z kmeňa Anangu čakali už od východu slnka v chladnom počasí na príchod ohňa. V malej lampe ho dopravili letecky z Nového Zélandu. Na slávnostnom ceremoniáli nechýbali generálny guvernér Austrálie (zástupca britskej kráľovnej) Sir William Deane a olympijský minister Michael Knight, ktorí sprevádzali oheň z letiska k Ayers Rocku. Prvú pochodeň zapálil samotný Sir Deane a posunul vedľa neho stojacim 7 predstaviteľom pôvodného austrálskeho obyvateľstva. Boli medzi nimi bratia Cassidy, Andrew a Reggie Uluruovci (priezvisko podĺa vrchu). Náčelník kmeňa Kunmanara Uluru pozdravil prítomných hostí a asi 400 novinárov takto: "Sme všetci šťastní, že sa pochodeň dostala na miesta našich otcov a srdečne ju vítame. Už oddávna používame fakle s ohňom a sme hrdí na to, že tu môžeme prívitať ďalšiu." V reči domorodcov Pitjantjatara je výraz pre fakľu waru tjangi. Silný vietor dokonca medzitým oheň dvakrát zhasol. Medzi bežcami bola aj populárna tenistka Evonne Goolagongová-Cawleyová, dvojnásobná víťazka Wimbledonu. "To bolo požehnanie olympijských hier," komentovala. Bežalo sa okolo monolitu Ayers Rock a neskôr oheň letecky dopravili do ďalšej zastávky v Alice Springs. Na miestnom štadióne privítalo oheň vyše 10 000 ľudí, čo je asi polovica populácie mesta. Odtiaľ treba ešte do Sydney zabehnúť 27 000 km.
